Die Vierfleck-Kreuzspinne (Araneus quadratus):

Die Vierfleck-Kreuzspinne (Araneus quadratus) ist weit verbreitet, jedoch gewöhnlich etwas seltener als ihre nahe Verwandte, die Gartenkreuzspinne (Araneus diadematus). Anders als diese trifft man sie selten tagsüber im Zentrum ihres Fangnetzes sitzend, sondern eher versteckt in einem neben dem Netz angelegten, kuppelförmigen Schlupfwinkel. Das Netz wird meist dicht über dem Boden, am häufigsten an etwas feuchten Stellen, etwa auf Feuchtwiesen zwischen Disteln und anderen halbhohen Pflanzen angelegt. Mitunter findet man es aber auch an trockeneren Weg- und Waldrändern.

Die Weibchen sind deutlich rundlicher, gedrungener und massiger als die der Gartenkreuzspinne, sie ähneln von der Körperform her eher der Sumpfkreuzspinne (Araneus alsine) oder der Marmorierten Kreuzspinne (Araneus marmoreus). Oft wird die Vierfleck-Kreuzspinne als unsere schwerste heimische Spinne bezeichnet (was die Körperlänge betrifft, gibt es größere Spinnen).

Von der Färbung her ist die Vierfleck-Kreuzspinne wahrscheinlich nach der Gartenkreuzspinne die variabelste einheimische Spinne. Der Hinterkörper kann weißlich, gelb, grünlich, orange, braun, weinrot oder auch leuchtend krischrot sein. Immer aber ist ein nach hinten erweitertes, trapezförmiges Flecken-/Punkte-Muster zu erkennen, selbst bei sehr blassen Exemplaren, bei denen es sich kaum abhebt.
Ich habe hier in Ostwestfalen bisher jedoch zu über 90% hellgelbe Exemplare, Männchen wie Weibchen, gefunden.

Nach der Paarungszeit im September/Oktober stellt das Weibchen an verborgenen Stellen in der Vegetation einen oder mehrere Eikokons aus gelber Fadenwolle her. Anders als bei der Gartenkreuzspinne werden die im nächsten Frühjahr den Kokon verlassenden Jungspinnen noch im gleichen Jahr erwachsen. Trotz der größeren Masse benötigt Araneus quadratus also nur ein Jahr zur Entwicklung.

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